Приемно контрольный прибор – это основной элемент систем охранной, пожарной или охранно-пожарной сигнализаций.
Сам охранный прибор получает в распоряжение данные от извещателей (пожарных и охранных), а затем обеспечивает работу систем оповещения. Системы оповещения могут представлять собой сирены (звуковые), маяки (световые) и комбинированные оповещатели. Суть работы приемно контрольного прибора заключается в том, чтобы в максимально короткие сроки известить все необходимые структуры и органы при пожаре или во время нарушения периметра.

Можно сказать, что абсолютно все охранные приборы сигнализации служат защите объектов от незаконных вторжений, проникновений и пожаров, но именно на приемно контрольные приборы приходится основная нагрузка в случае возникновений чрезвычайных ситуаций.

Данные от пожарных и охранных сигнализаций поступают на приемно контрольные приборы через шлейфы. Шлейфы охранных и пожарных сигнализаций содержат в себе данные датчиков (температуры и задымления) и данные охранных извещателей. Приемно контрольный прибор обрабатывает сигнал извещателя, например фиксирует нарушение периметра и извещает об этом все службы охраны, работающие в этом районе, включает сирену. Или срабатывает датчик задымления в одном из домов поселка, тогда туда посылается пожарная машина, и если сигнал подтверждается, то прибывает и подкрепление.
Вообще, функции приемно контрольного прибора не сводятся к реагированию на извещатели путем включения нескольких оповещателей. Современный приемно контрольный прибор – это многофункциональный аппарат, способный передать сигнал тревоги даже без наличия наземных линий коммуникаций, например через GPRS или используя возможности передачи данных 3G. Очень многие охранные приборы имеет возможность подключения к ПК. Если все элементы системы от самого последнего извещателя до приемно контрольного прибора имеют современное оснащение, то с их помощью можно отслеживать буквально каждый модуль пожарной или охранной сигнализации, однако большинство таких функций уже существуют на устройствах приема и контроля информации, применяемых сейчас.
Немаловажен и тот факт, что охранные приборы должны работать 24 часа в сутки 7 дней в неделю и вообще постоянно. Для этого он запитывается от отдельной линии и подключается через мощный источник бесперебойного питания.
Все охранные приборы могут работать с разным количеством шлейфов. Например, небольшое устройство в частном доме может работать только с двумя шлейфами: охранной и пожарной сигнализации, а централизованный приемно контрольный пункт современного бизнес-центра может обеспечивать работу и с 20-ю шлейфами одновременно.
Внешне приемно контрольные приборы, работающие с небольшим количеством шлейфов, имеют вид пластикового бокса с креплениями и разъемами для подключения шасси охранных и пожарных сигнализаций.